「腟内フローラ」と呼ばれるのはなぜ？腟内に咲くお花畑の真実
「腸内フローラ」という言葉をご存知でしょうか。フローラとは、お花畑のこと。これは、腸内に多くの細菌が棲みついている様子を表す言葉です。腸の中には、多様な細菌が棲みついており、その数は把握できないほど。これらの細菌が、その種類ごとにグループを作っている様子が、まるで花畑のようにも見えるので「腸内フローラ」と呼ばれるのです。
実は、腟にも腸と同じような花畑が広がっています。これが「腟内フローラ」と呼ばれるのは、腟の内側の環境が、腸の内側にとてもよく似ているから。腟の内側はでこぼこの粘膜に覆われており、おりものによって常に湿っているため、細菌が棲みつきやすい環境なのです。
人間はもともと、多くの微生物とともに生きています。体内に細菌が棲みついているのも、何ら不思議なことはありません。しかし、こうした細菌の中には、人間の身体に有益なもの（善玉菌）もいれば、病気などをもたらすもの、身体に悪さをするもの（悪玉菌）もおり、こうした善玉菌と悪玉菌が常に勢力争いを繰り広げているのです。腸内の善玉菌は乳酸菌やビフィズス菌などです。日ごろからこれらの善玉菌を積極的に摂取し、腸内環境を整えようとしている方も多くおられることでしょう。
腟内の善玉菌の名前は「デーデルライン桿菌（かんきん）」
このデーデルライン桿菌が優勢になると、酸性が維持され、自浄作用が発揮されるため、腟内の環境は健やかな状態に保たれるのです。この反対に、デーデルライン桿菌の働きが劣勢になると、自浄作用が低下します。悪玉菌が増殖したり、雑菌が身体の外から入り込んで、腟内の環境が乱れてしまうわけです。
腟内にはさらに、「日和見菌」と呼ばれる細菌も存在します。この名のとおり、いつもは善玉菌でもなく悪玉菌でもない細菌で、善玉菌が優勢なときには身体に悪影響を及ぼすことはありません。しかし、いったん善玉菌が劣勢になると、突然身体に悪さをするようになる、まさに日和見な細菌なのです。
おりものに何らかの異常が出たり、腟のかゆみがある場合、腟内の悪玉菌・日和見菌が悪さをしている可能性がありますので、ご注意ください。
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